Etape 49 - Villa de Leyva - Autour de la Plaza Mayor

Mardi 10 juillet 2018. Ce mardi matin n'est pas un jour comme les autres. Pour deux raisons, d'abord parce que nous quittons Bogota*** pour monter plus au nord, dans la région de Bocaya et la ciudad de Villa de Leyva***, puis parce qu'aujourd'hui, la France joue une demi-finale de Coupe du Monde contre la Belgique. Du coup, je suis on ne peux plus nerveux. Coup de chance ce matin, non seulement le bus est à l'heure depuis la grande gare centrale de Bogota, mais les 2 h 30 de route annoncés sont respectés ! Inouï. Tout simplement. C'est la première fois depuis le début de notre voyage qu'un bus respecte ses horaires ! Ce sera d'ailleurs la seule fois. Un bon signe pour la suite ? Pas vraiment. Car une fois arrivés à Villa de Leyva (la France achève de jouer la première mi-temps sur le poste de télé dressé en plein milieu de la gare routière !), c'est la douche froide. On a beau tourner et tourner dans le coeur de la ciudad (17.000 habitants à peine), impossible de trouver la maison d'hôte que j'avais réservée la veille au soir... Grrrrrrrr... On perd un temps précieux, et je suis vraiment à bout. Ok, on change notre fusil d'épaule et je demande au chauffeur de taxi de nous trouver une petite auberge pour la nuit près du centre-ville. Bingo ! Après deux essais infructueux, il nous trouve un vrai petit paradis au même prix que notre chambre d'hôte à moins de 60 mètres de la Plaza Mayor***. Chambre vraiment magnifique, mais j'y reviendrai... Pour l'instant, on file au seul café de la place qui diffuse le match de foot et qui sert encore à manger. On a une faim de loup. La deuxième mi-temps commence. Je vais mettre le feu jusqu'au but libérateur de Samuel Umtiti. La France est en finale ! Cela vaut bien un bon coup d'eau de vie pour fêter ça ! Agua Caliete ! C'est ma tournée, Léa ! Merde alors ! Dimanche, on revient juste à temps en France pour assister à la finale de la Coupe du Monde, ça va être de la folie...

Après ce pur moment de bonheur, on file du côté de la Plaza Mayor enserrée dans une gange de nuages bas et gris. Pas de chance. Mais bon, ce n'est pas ça qui nous arrêter. N'est-ce-pas, Léa !

Pas grand monde sur la place. Capitale du sud de la région du Bocaya, Villa de Leyva s'étend au pied d'une superbe montagne qui semble veiller sur elle depuis plus de quatre siècles. Perchée à 2.149 m d'altitude, la ciudad est classée monument national depuis 1954, ce qui lui a permis de garder son style unique.

A voir de plus près sur cette vidéo. Le centre-ville n'a guère changé depuis des siècles. Les rues pavées de gros galets mal ajustés qui terrassent les amortisseurs des taxis, se coupent toujours à angle droit. Bordées de demeures blanches aux toits de tuiles rouges, elles conduisent toutes à cette immense place centrale, la Plaza Mayor, coeur battant de l'histoire de la ville.

A l'extrémité ouest de la place se dresse l'église du village, surplombant une volée de marches usées par des siècles de pénitence des paroissiens.

Fondée le 25 avril 1572, Villa de Leyva porte le nom de Don Andres Diaza Venero de Leyva, le premier président de la Real Audencia de Santa Fe de Bogota.

Au XVIe et XVIIe siècle, la petite cité attira la bourgeoisie et l'aristocratie coloniale. Deux héros de l'indépendance de la Colombie, en 1819, y ont laissé des souvenirs : Antonio Ricaurte et Antonio Narino, deux hommes illustres auxquels deux maisons-musées sont dédiées.

Pour la petite histoire, ou plutôt pour la grande, la plaza mayor de Villa de Leyva est la plus grande de Colombie avec 1,4 ha... Et ça se voit ! Dessinée en damier, la ville s'organise tout entière autour de cette place.

La plaza mayor est bordée d'édifices blancs aux toits de tuiles rouges, des arcades en pierre, des balcons en bois ouvragés. Une véritable merveille.

Mais marcher sur la place nécessite de bien faire attention à l'endroit où on pose le pied. Et pour cause, le revêtement de la place n'a pas changé depuis la fondation de la ville au XVIe siècle.